Taxonomía

La palabra “Taxonomía” es de origen griego, deriva de Taxis que significa ordenación, y de Nomos que se traduce por ley.
Es evidente que siendo tan numerosas las especies animales y vegetales conocidas, para poderlas estudiar es necesario clasificarlas, esto es, ordenarlas metódica y sistemáticamente en una nomenclatura adecuada, en base a un esquema de analogías y diferencias entre los diversos grupos. En ello consiste precisamente la taxonomía.
La tendencia a clasificar es natural en el ser humano. El hombre siempre ha clasificado los objetos de la naturaleza, pero cuando se trata de clasificar los seres vivos ya no se puede proceder de una manera arbitraria, sino que hay que hacerlo metódicamente a través del establecimiento del sistema adecuado. Las primeras clasificaciones fueron utilitaria: se hicieron en base a caracteres morfológicos de la anatomía y morfología externa, pero luego estos sistemas tuvieron que modificarse cuando se adquirió un mayor conocimiento de la flora y fauna, sobre todo al introducirse nuevos conceptos proporcionados por la anatomía comparada, fisiología, embriología paleontología, etc., y principalmente por la evolución y la citogenética. De aquí que la taxonomía moderna no solamente expresa un catalogo adecuado de vegetales o animales, sino también el grado de parentesco entre ellos.
Las categorías zoológicas son las que se mencionan a continuación, yendo de la mayor jerarquía a las entidades sistemáticas menores y anotando nada mas que las divisiones mas empleadas:

Reino
           Subreino
              Tipo, Phylum o Rama
                 Clase
                    Subclase
                       Familia
                          Subfamilia
                             Genero
                                Subgénero
                                   Especie
                                      Subespecie

Las especies están caracterizadas por rasgos comunes a todos los individuos que agrupa, llamados “caracteres específicos”, que permiten diferenciarlas de otras. Pero dos o más especies pueden ser agrupadas en géneros por representar ciertos caracteres comunes que reciben el nombre de “caracteres genéricos”, y que son de mayor jerarquía. De la misma manera que las especies pueden agruparse en géneros, los géneros pueden agruparse en familias; las familias en órdenes, los órdenes en clase y las clases en phyla (singular a Phylum) o tipos para los animales, y divisiones para los vegetales.

Existen códigos de nomenclatura de validez internacional que establecen “reglas de nomenclatura” tanto para los vegetales como para los animales.