Parque Nacional El Leoncito

Información general

El Parque Nacional El Leoncito fué creado bajo el status de Reserva Natural Estricta en el año 1994 por Decreto Nº 46/94.
El 15 de Octubre de 2002 es declarado Parque Nacional por Ley Nº 25.656.
Está ubicado sobre los faldeos occidentales de las Sierras del Tontal (Precordillera), en el Departamento de Calingasta, al SO de la Provincia de San Juan. Sus 89.706 ha. resguardan una muestra en buen estado de las comunidades típicas de la Precordillera Cuyana. Se protegen también sitios históricos, yacimientos paleontológicos y áreas de interés arqueológico, incluyendo una parte del trayecto del Camino del Inca.

Flora y fauna

El Parque Nacional ocupa un declive ambiental que va desde el Valle de Calingasta por el oeste (1.600 metros sobre el nivel del mar), hasta el filo de la Sierra del Tontal por el este (4.300 metros sobre el nivel del mar), ya en la precordillera. Sus suelos esqueléticos y de incipiente evolución.
El área resguarda una muestra en buen estado de conservación de la vida silvestre regional, asegurando la protección de especies endémicas y otras muy perseguidas fuera del parque.
Se trata de una región árida, con escasas precipitaciones (en forma de nieve en los sectores mas altos) y vientos secos. Durante le día pueden alcanzar temperaturas altas durante el verano y muy bajas en las noches de invierno.
Cada una de las unidades biogeográficas del área posee componentes típicos de su flora.
En la mitad oeste del parque, a la entrada de El Leoncito, dominan comunidades típicas de la ecoregión del Monte, exclusiva de la Argentina. Es el caso del arbustal de retamo, formación muy poco densa, con la mayor parte del suelo descubierto. El retamo, cuyas ramas cubiertas de cera realizan la fotosíntesis ante la breve vida de las hojas, fue intensamente cortado durante décadas pasadas para la obtención de cera; en la actualidad se lo emplea en menor escala como leña, pudiéndose comprobar su lenta recuperación.

Otro tipo de especie xerófila, como el retamo, son las jarillas, que son arbustos resinosos de hojas perennes, duras y brillosas.
Junto al arroyo Leoncito, el único curso permanente de todo este lado del Tontal, hay matorrales de pájaro bobo, arbusto erecto de la familia del aliso de río- y cortaderas -grandes gramíneas de inflorescencias gigantes-.
Sobre las pampas y lomadas suaves, se aprecian extensos jarillales. Aquí vive el tuco-tuco o tunduque, mamíferos de hábitos subterráneos que cava galerías poco profundas, el conejito de los cercos o cuis chico, es otro roedor que se ve durante el día.

Más información en: http://www.parquesnacionales.gov.ar

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